Sint-Maarten versus Sinterklaas

Naast het eerste stuk van hun naam, delen deze kindervrienden een aantal tradities. Ze vertonen echter ook heel wat verschillen … zoals de dag, de plaats en de manier waarop ze verschijnen.

In sommige Vlaamse streken lijken Sint-Maarten en Sinterklaas als twee druppels op elkaar: witte baard, rode mantel, hoge mijter en staf. Samen met hun paard en Zwarte Piet, brengen ze snoep- en speelgoed naar brave kindjes die hun schoentje zetten en liedjes zingen.

Waarin verschilt Sint-Maarten van Sinterklaas?

De dag waarop hij langskomt

Sinterklaas komt langs op 6 december. Sint-Maarten deelt leuks en lekkers uit op zijn feestdag: 11 november.

De geschiedenis die hij schreef

Op een koude winterdag in 353 deelde een Romeinse soldaat te paard, Sint-Martinus, zijn rode mantel met een verkleumde bedelaar. Later stichtte deze ex-soldaat een van de eerste Europese kloosters en werd hij bisschop Martinus van Tours. Hij stierf in 397, werd begraven op 11 november en symboliseert nu nog altijd de vrijgevige Sint-Maarten.

Sinterklaas, of Sint-Nicolaas, eert de heilige Nicolaas van Myra. Deze man was bisschop van het Turkse plaatsje Myra, waar hij stierf op 6 december 342. Er doen verschillende legendes de ronde die Nicolaas bombarderen tot beschermheilige van de kinderen. Zo zou hij drie vermoorde scholieren terug tot leven hebben gewekt, giften hebben geschonken aan drie arme dochters waardoor ze konden trouwen en een kind gered hebben van verbranding.

De kleren die hij draagt   

In Beveren galoppeert Sint-Maarten nog steeds door de straten als Romeins soldaat: met een rode mantel en een wapperende vederdos op zijn helm. Op de meeste andere plaatsen lijkt Sint-Maarten eerder de identieke tweelingsbroer van Sinterklaas.

De kinderen aan wie hij lekkers uitdeelt

Sint-Maarten was oorspronkelijk een feest voor de armen, bedoeld als lichtpuntje in koude dagen. Vanaf de jaren 1920-30 sprongen ook de rijken op de boot en sindsdien is het een feest voor iedereen.

De manier waarop hij zich verplaatst

Beide sinten verplaatsen zich te paard, al reist Sint-Maarten ook soms met een ezel. Sinterklaas houdt wel van een grootse intrede met de trein, koets of stoomboot – een gewoonte die Sint-Maarten in sommige streken overneemt.

De streken waar hij langskomt

In België bezoekt Sint-Maarten dorpen in West-Vlaanderen en rond Beveren, Aalst, Dendermonde en Mechelen. Sint-Maartentradities zijn minder verspreid dan die van Sinterklaas. En zijn verering varieert sterk van plaats tot plaats. Sint-Maarten verblijdt ook andere landen met zijn komst, zoals bepaalde streken van Nederland en Noord-Frankrijk, Hongarije en enkele Duitstalige gebieden.

De wijze waarop hij wordt gevierd

In sommige dorpen strooit Sint-Maarten vrijgevig snoepgoed in het rond – wat ook wel ‘grielen’ wordt genoemd – of gaan kinderen verkleed van deur tot deur om te zingen voor lekkers. Op andere plaatsen staat alles in het teken van warmte en licht: daar trekt een grote optocht met fakkels en uitgeholde, kaarsverlichte bieten richting het vreugdesvuur van Sint-Maarten.

Wat delen Sint-Maarten en Sinterklaas met elkaar?

Blije kindergezichten … onder meer dankzij de typische lekkernijen die beide baardmannen brengen: van chocolade, speculaas en marsepein tot letterkoekjes, Onze-Lieve-Vrouwtjes en heerlijk sintgebak – allemaal te krijgen bij De Warme Bakker.

 

Bronnen:
Wikipedia.org - Immaterieelerfgoed.be - Beveren.be - Deredactie.be